「ヤットさんを意識したい」

　ボールを持ったまま次の攻撃の展開を探すのではなく、パスを交換しながら味方の動き出しとのタイミングを計っている。前線の選手にとっては、ボールを持った選手がじっと待っているよりも、パスでボールが動いていた方が裏を狙うなり、ポストプレーに降りるなりのタイミングはつかみやすい。何気ないパス交換は、敵陣を一瞬で切り崩す勝負のパスに向けた布石。相手を引きつける効果を持つ。攻撃のリズムを作る上でも、大きな意味があると語った。

　そして、柏木の頭の中には、近年の日本代表で重要な役割を担ってきた選手の姿がある。

「イメージ的にはヤットさん（遠藤保仁／G大阪）を意識したい」

　日本のプレーメーカーとして、10年近く代表を支えてきた遠藤の名前を挙げた。そして、「左利きにできることを考えて取り組んでいきたい」とも話す。日本代表のボランチとして、左足のパスでゲームを組み立てた存在と言えば名波浩（現ジュビロ磐田監督）となる。

　ポスト遠藤であり、かつての天才レフティー名波の後継者に再び名乗りを上げた柏木。ワールドカップ出場を「夢」と語り、「次のロシア大会が自分にとってラストチャンス」と意気込む。”走るファンタジスタ”と呼ばれる男は、“ハリルジャパンの太陽”になれるのだろうか。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文 text by Soccer Magazine ZONE web

ゲッティイメージズ●写真 photo by Getty Images