“魔の3年目”でモウリーニョ退任後、スールシャール暫定政権下で公式戦10戦無敗

　2018年12月18日、マンチェスター・ユナイテッドのジョゼ・モウリーニョ監督が退任した。成績不振による事実上の解任劇だが、奇しくも3年前のチェルシー解任も同日の2015年12月18日という偶然。さらに驚くことにこれで第一次チェルシー、レアル・マドリード、第二次チェルシーに続き3シーズン目での退任が4度目。まさにポルトガル人闘将にとっては“魔の3年目”としか言いようがない結果となった。

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　ユナイテッドにとって第17節終了時点の7勝5分5敗の勝ち点「26」という成績は、1992-93シーズンのプレミアリーグ創立以来最悪だった。さらに来季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場権獲得圏内となる4位との勝ち点差も大きく開き始めていたこともあり、ここで監督を代える決断は当然ある（実際にオレ・グンナー・スールシャール暫定監督の下で、公式戦10戦無敗の快進撃を続けている）。

　また、その解任につながった不振要因については、昨夏にモウリーニョが要望したセンターバック補強の失敗、ポール・ポグバをはじめとする主力選手との確執、自身の守備的なスタイル、また就任以来獲得した選手がことごとく活躍しなかった等々、退任に至るまでの半月余り、英国の各メディアが喧々諤々報道し、大勢の関係者がさまざまな証言をして、意見を述べた。

　その無数のコメントの中から筆者の興味を特別に惹いたのが、元ユナイテッド主将ギャリー・ネビルの発言だった。

　モウリーニョ退任を受けた英衛星放送「スカイ・スポーツ」の特別番組中、ネビルは元チームメートで前任の主将だったロイ・キーン、そしてリバプールOBのグレアム・スーネスとジェイミー・キャラガーが同席した座談会で、突然声を張り上げてこう主張した。

「（デイビッド・）モイーズも（ルイス・）ファン・ハールも実績のある良い監督だった。モウリーニョに至っては直近の15年間で（ジョゼップ・）グアルディオラと並び称される世界最高の監督だ。ジョゼが思い通りの補強ができなかった？　そんな単純な問題じゃない。もっと深い、根本的な問題がある。なぜ彼が成功できなかったのか、それには監督以前の問題が存在する。まずクラブ全体をリセットしなければならない」

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