イラン戦の“日替わりヒーロー”は誰？ ベテランDFが若手に期待「日本を救うプレーを」
今大会5試合で6選手がゴールの日本、新たな“ヒーロー”の登場を待ち望むDF槙野
日本代表は28日のアジアカップ準決勝でイラン代表と対戦する（現地時間18時キックオフ／日本時間23時）。31歳のDF槙野智章（浦和レッズ）は「新しい選手たちが点を取ってヒーローになることがチームの強み」と語り、“日替わりヒーロー”として若手に期待を寄せている。
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日本はグループリーグ（GL）3連勝で首位通過を果たし、決勝トーナメント1回戦でサウジアラビア、準々決勝でベトナムを撃破して4強へと駒を進めた。ここまで5試合で8得点3失点の日本は6選手がゴールを挙げている。日本の得点者は以下のとおりだ。
GL第1戦：トルクメニスタン 3-2 大迫（2）、堂安
GL第2戦：オマーン 1-0 原口（PK）
GL第3戦：ウズベキスタン 2-1 武藤、塩谷
決勝T1回戦：サウジアラビア 1-0 冨安
準々決勝：ベトナム 1-0 堂安（PK）
エースFW大迫勇也（ブレーメン）とMF堂安律（フローニンゲン）がチーム最多タイの2ゴールを叩き出し、MF原口元気（ハノーファー）、FW武藤嘉紀（ニューカッスル）、DF塩谷司（アル・アイン）がそれぞれ1ゴールを決めている。またサウジアラビア戦では、DF冨安健洋（シント＝トロイデン）が20歳77日でアジアカップ日本人最年少弾をマークした。
「若い選手がいっぱいいる。冨安が点を決めましたけど、新しい選手たちが点を取ってヒーローになることがチームの強みだし、そうなっていかなくてはいけないと思う」
日本はここまで全試合1点差の僅差となっており、苦戦をしながらも接戦を制してきた。槙野は森保一監督の下で心境著しい冨安の名前を挙げつつ、若手の中から“新たなヒーロー”の出現を待ち望んでいる。
「いつまでたっても経験のある選手に頼るんじゃなくて、若い選手たちが日本を救うプレーとゴールをしていかないといけない」
イランは今大会5試合12得点無失点と攻守両面で高水準を誇る難敵だ。日本の若手陣からチームを勝利に導くヒーローが現れるだろうか。
（FOOTBALL ZONE編集部・大木 勇 / Isamu Oki）
