勝利のポイントは「ボールの奪い合い」　新体制3連勝なるか

　日本代表は16日に国際親善試合ウルグアイ戦に臨む。前日会見に臨んだ森保一監督は、FIFAランキング5位の難敵を迎え撃つ一戦に向けて「力を測る最高の相手」と意気込みを語った。

　9月の初陣コスタリカ戦で3-0と快勝し、10月シリーズではDF長友佑都（ガラタサライ）をはじめ、DF吉田麻也（サウサンプトン）、DF酒井宏樹（マルセイユ）、MF柴崎岳（ヘタフェ）、MF原口元気（ハノーファー）、FW大迫勇也（ブレーメン）とロシア・ワールドカップ（W杯）に出場した海外組6人を初招集。12日に行われたパナマ戦では、MF南野拓実（ザルツブルク）とMF伊東純也（柏レイソル）の2試合連続ゴールとオウンゴールで3-0と快勝し、新体制2連勝を飾っている。

　埼玉スタジアムでウルグアイと激突するなか、森保監督は「攻撃も守備も戦術的に浸透を図っている」とチーム作りの途中であることを強調しながら、「ウルグアイはFIFAランク世界5位。ロシアW杯ベスト8で、優勝したこともある。パナマやコスタリカより厳しい試合になる」と難しいゲームになると展望した。

　もっとも日本にとって、格上との一戦は世界との距離を測る試金石となる。指揮官もそれを熟知しており、「力を測るには最高の相手。（W杯で）ベスト8以上に行こうと考えた時、彼らと互角の試合をでき、勝っていけるという気持ちで選手にも臨んでほしい」とコメントしている。

「韓国とウルグアイの試合は見た」という森保監督。12日の試合で韓国はウルグアイに2-1と勝利しており、「ボールの奪い合い」がポイントになると分析。「球際のところは激しくデュエルしてほしい」と選手に求めた。南米の雄を相手に新体制3連勝となるだろうか。