セティエン監督が日の丸＋「絶対勝利」のハチマキを巻いた写真を乾に“いきなり”送付

　今夏にスペイン1部ベティスに加入した日本代表MF乾貴士は、現地時間1日のセビージャとの“アンダルシア・ダービー”で先発起用されるなど、しっかりと信頼を勝ち取っている。その存在感はピッチ上だけにとどまらず、チームメイトの前で人気アニメ「ドラえもんのうた」を熱唱して爆笑を誘うなど、早くもムードメーカーとして君臨中。そのキャラクターは指揮官をも魅了しているようで、日本カラーに染まった“サムライ風ショット”を公開している。

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　ベティスは開幕節のレバンテ戦に0-3で敗れ、翌節もデポルティボにスコアレスドローに終わった。しかし、セビージャとの白熱の“アンダルシア・ダービー”は、元スペイン代表MFホアキン・サンチェスが決勝ゴールを挙げ、今季リーグ戦初勝利を手にした。

　森保一監督が就任した日本代表の9月シリーズには招集されなかった乾だが、7日に自身の公式ツイッターを更新し、一枚の写真をアップした。

「うちのチームの監督です いきなり監督から俺に送ってきた さいこー」（原文ママ）

　そこには、チームを率いるキケ・セティエン監督が、日の丸に「絶対勝利」と抱えたハチマキを額に巻き、力強くサムアップする姿が。しかも、指揮官自ら送ってきたというのだから、いかに日本人の乾が心をつかんでいるかがうかがえる。

　乾はスペイン語で「とてもハンサムだよ、ミスター。あなたはサムライだ!!!」と綴っており、コメント欄には海外ファンから「ミスターカミカゼ」「愛されているな」「偉大なタカシ、君は立派なベティコだ」「なんと!!!」と驚きの声があがっている。

　新天地でもしっかりとチームに溶け込んでいる乾。国際Aマッチデーウィーク後のリーグ戦、UEFAヨーロッパリーグでの活躍に期待は膨らむばかりだ。