ライバルとして鎬を削ってきた日本の二大エースがSNSで呼応

　日本代表はロシア・ワールドカップ（W杯）の戦いを終え、帰国した5日にチームは解散となった。史上初のベスト8進出こそ叶わなかったが、決勝トーナメント1回戦でFIFAランキング3位の強豪ベルギーを苦しめた戦いぶりは大きな共感を呼んだ。MF本田圭佑は公式ツイッターに「俺はずっとお前を認めてたよ」とライバルのMF香川真司に思いを綴り、10番もリツイートする形で熱いメッセージに反応している。

　香川は足首の故障を乗り越え、今年5月のガーナ戦で7カ月ぶりに代表復帰。ブラジルW杯に続いて23人のメンバー入りを果たすと、10番を背負ってトップ下のスタメンに君臨した。グループリーグ初戦のコロンビア戦では先制PKを決め、決勝トーナメント1回戦のベルギー戦でも絶妙なゲームメイクで攻撃を牽引している。

　一方の本田は今大会サブに回ったが、同コロンビア戦ではFW大迫勇也の決勝ゴールをアシスト。セネガル戦では日本史上初のW杯3大会連続ゴールを挙げた。今大会で同時にピッチに立ったのは、決勝トーナメント1回戦ベルギー戦の後半36分からというわずかな時間だったが、長年一緒にプレーしてきた連係プレーは随所に見られた。