ベルギーに2-3と無念の逆転負け、8強進出の夢破れたチームに労いの声が届く

　日本代表は現地時間2日のロシア・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦でベルギー代表と対戦し、2-3で惜敗した。FIFAランキング3位の優勝候補をあと一歩のところまで追い詰めた西野ジャパンに、現役Jリーガーから称賛や労いのメッセージが届いている。

　日本は立ち上がりから互角の戦いを演じると、後半3分にMF原口元気、同7分にMF乾貴士が得点し、2点をリードする展開に。しかし、そこから強豪ベルギーがギアを上げると、怒涛の反撃を開始。後半24分、29分、そしてアディショナルタイム4分と立て続けにゴールを奪われ、壮絶な打ち合いに屈した。

　悲願のベスト8進出がその手中からこぼれ落ちることになったが、試合を見守っていた現役Jリーガーたちは優勝候補を相手に健闘した西野ジャパンに、称賛や労いの言葉を送っている。

「日本代表あと一歩だったが素晴らしい戦い。 お疲れ様でした！ 監督が変わり準備期間が少ないながらもチーム・個人の両方でやることが整理されていて非常に一体感のあるチームだった印象。ベルギーの3点目。あの時間でもチャンスとみたら一気に5人が飛び出していく走力。あれが世界トップレベルか」（MF大谷秀和／柏レイソル）（以下すべて原文ママ）

「素晴らしい戦いをありがとう。感動しました。1人の日本人として、日本代表を心から誇りに思います。選手、スタッフ、サポーターの皆さん、お疲れ様でした」（MF山田大記／ジュビロ磐田）

「Nice game !!!」（FWパトリック／サンフレッチェ広島）

「素晴らしい試合をありがとう！　チームとしてまとまって本当に全員が躍動してた！　もっと観たかった。ただこれが現実。悔しいけど、この悔しさを糧に！！　よしっ今日も頑張るぞ」（FW都倉賢／北海道コンサドーレ札幌）

「…悔しい　けどこれが世界の壁なのか…　90分走ったとこからあのスプリントしてくるカウンターの速さにパスの質…　けど日本代表の強さ団結力は世界に発信できたと思う！　感動しました！　胸を張って日本に帰ってきてもらいましょう！！」（MF関口訓充／ベガルタ仙台）

　2週間後にはJリーグが再開するが、西野ジャパンの戦士たちが見せた激闘は、Jリーガーたちにも大きな刺激を与えたに違いない。