「スイス戦はそこを崩せれば自信になる」

「（スイス戦は）そこを崩せれば自信になるだろうし、このままいけば崩せないというような危機感のなかで、チャレンジャー精神を持って挑んでいきたい」

　ハリルホジッチ前監督であれば、彼の得意分野である“最後の詰めの部分”を対戦相手ごとに指揮官から提示していく流れだったはずだが、西野監督は選手たちの意見をリスペクトしながらまとめ上げる方針を採っている。それの是非はともかく、それなりに経験を積んできている集団である現在の選手たちがポジティブに一体感を作りやすい形であることも確かだ。

　もっとも、結局はそれが良い結果につながっていくかどうかはテストマッチの“手応え”をどう本大会に生かしていけるかにかかっている。そこに西野監督が若手の“勢い”より“経験”を優先した理由があるかもしれないが、自身3度目のW杯となる本田はこのアプローチに高いモチベーションをもってチャレンジしている。