半年ぶりの代表招集となった本田、チームの印象について「新鮮は新鮮」

　メキシコ1部パチューカに在籍するFW本田圭佑は、半年ぶりに代表復帰を果たした。ベルギー遠征（23日マリ戦、27日ウクライナ戦）の3日目を終えた21日、取材陣の前で淀みなく思いを吐露したなか、ある質問に対して「いや」と発して一瞬間を置き、思わず笑みを浮かべている。

　昨年9月5日のロシア・ワールドカップ（W杯）最終予選サウジアラビア戦以来、半年ぶりに代表へ戻った本田は「新しい選手、何人か初めてやった選手がいるので新鮮は新鮮」とチームの印象を語った。

　W杯イヤーの18年は好調をキープしており、1月からスタートしたメキシコ後期リーグで躍動。12試合で4得点6アシストと結果を残して猛アピールし、ついにバヒド・ハリルホジッチ監督から声がかかった形だ。本田自身は現在の調子について「自分では普通。上がってきたってどの段階からの話なのか」と投げかけつつも、「手応えは感じています」と力を込めた。

　そんな本田が「いや」と一拍間を置き、思わず笑みを浮かべた質問がある。それは現在の自分の立場をどう考えるかというものだった。「スタイル的にね、少なくとも監督の理想とするタイプではないのは100％承知なわけで、ここまでなんとか盛り返してきてはいる」というのが本田の自己評価だ。指揮官が求める選手のタイプと自身のプレースタイルが、必ずしも合致していないと理解しているという。