日本の将来を背負う若手CBの伸びしろに期待

「彼はまだ若いんだよね？　21歳？　それはこれからが楽しみだね」と、柏のアカデミーから輩出された実力派CBの伸びしろに期待感を示した。「彼は若いのに、ものすごく落ち着いてプレーをしていた。試合では私が得点しチームとしても勝利することができたけれど、彼の冷静な守備は印象に残っているよ」

　そして3人目は「カシマのセンターバックだね。二人とも若くて良い選手だったけれど、敢えて挙げるならウエダ（植田直通／鹿島）の方かな」と、欧州移籍も噂される鹿島の砦の名前を発した。

「パワーがあるし、安定感もある。そして何よりも集中力が素晴らしい。隙を見せる場面がほとんどない。カシマという強いチームで、日々、厳しい競争をしているのだろうね」と、プレーの背景にあるものまでも見通した。

　今年は夏までフリーの立場ながらも、夏から加入した札幌で爆発的な活躍を見せているジェイ。シーズン開幕時からプレーしていたなら、果たして何点取っていたのだろうか　と気になるほどの得点力を見せたストライカーが“認めた”3人のDF。来季ジェイと彼らとの再戦が実現したならば、試合後に改めて感想を聞いてみたい。　

【了】

斉藤宏則●文　text by Hironori Saito

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images