【専門家の目｜ハーフナー・マイク】日本はベネズエラに2-1で勝利

　日本代表は9月28日、エディオンピースウイング広島でベネズエラ代表と対戦し、2-1で勝利した。元日本代表FWのハーフナー・マイク氏は、2得点を挙げたエースFW上田綺世を絶賛。一方、先発した21歳FW後藤啓介には今後の成長に期待した。（取材・文＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　さすがの一言だった。後半開始から投入された上田は、失点直後の4分、左サイドの伊東純也からのクロスに反応。一瞬の動きで相手DFのマークを外して、右足で押し込んだ。

「もう貫禄ですよね。途中から出ても流れを変えられるし、自信もある。昨シーズンにオランダで得点王を取って、今季フランスでも得点を取っている。ワンステップでセンターバックを外して、オフサイドギリギリのラインを逃さない。得点を取る道筋が分かっていますよね」

　後半アディショナルタイムにはこの日2点目となるPKを決めて、代表通算得点数を21に伸ばした。これで中山雅史に並んで歴代13位となった。

「もう群を抜いていますよね。他のFWの選手たちからしても圧倒的な存在感だと思います。ポストプレーも安定しているし、得点も取れる。得点数ももっと伸びるでしょうし、今までの日本代表のFWの中でもトップクラスだと思います」

　一方、先発した後藤は結果を残せなかった。前半34分のシーンでは田中聡からの絶妙なパスに抜け出し、GKとの1対1を迎えたが、右足アウトサイドのシュートとは枠の右に外れた。また上田との差についても言及した。

「FWとしてあの1対1は決めたい。今季ドイツに移籍して、出場機会が少ないのもあって、ゲーム勘が足りていないと感じました。体もまだまだ大きくしないといけないと思いますし、もうちょっと相手と競り合ってもいいかなとは思います。やっぱり、前半と後半の違いは、前線のボールの収めどころ。そこは上田選手とはだいぶ差があるなと感じます」

　だが、上田も日本代表ですぐに結果を残せるようになったわけではない。初ゴールは2019年のデビューから15試合目で4年かかった。後藤や21歳の塩貝健人も現時点では差があるが、今後の成長が期待される。

「後藤選手も、塩貝選手もまだまだ若い。目の前に上田選手といういい見本がいるので、いかに短い年月であのレベルに持って行って、そして超えられるか。楽しみです」