アストン・ビラ女子で活躍するGK大熊茜

　イングランド1部アストン・ビラは、今夏の移籍市場でイタリア1部パルマから日本代表GK鈴木彩艶が加入したことで、日本での注目度も一気にアップした。そんなチームのもう一人の日本人守護神も話題となっている。

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　鈴木は9月1日の第2節アーセナル戦でプレミアリーグデビューを果たす。ビッグセーブもあったが0-1で敗れた。続く6日のハル・シティ戦でも鈴木は好守を見せ、0-0のスコアレスドローに貢献した。加入後、そのセービング能力、精度の高いロングフィードが話題になっている鈴木だが、アストン・ビラに加入したもう一人の日本人守護神も、素晴らしいデビューを飾った。

　今夏、アストン・ビラの女子チームであるアストン・ヴィラ・ウィメンに加入したGK大熊茜は、9月6日に行われたWSL（ウィメンズ・スーパー・リーグ）開幕戦のチェルシー戦でデビューを飾り、1-1の引き分けに導いた。前年王者であるチェルシーを相手に先制点を許したものの、大熊は好セーブを連発。追加点を許さなかった大熊の奮闘に応える形でチームは後半34分に同点ゴールを決め、1-1で引き分けた。アストン・ビラがチェルシーから勝ち点を挙げたのは、今回がWSL史上初めてとなっている。

　1-1で迎えた後半アディショナルタイムにも、左足でビッグセーブを見せた大熊は、見事にこの試合のプレイヤー・オブ・ザ・マッチに選出された。U-NEXT公式YouTubeチャンネルが「もう1人の日本人守護神がデビュー」と綴り動画を公開すると、SNSでは、「すごいよ！！」「最後のは特に素晴らしいセーブ」「なでしこの新守護神筆頭か！？」「大活躍！圧巻の9セーブ」「最後のセーブは彩艶でも難しそう…」といったコメントが寄せられている。