イングランド2部ミルウォールに所属するMF次田夏樹

　イングランド2部ミルウォールに所属するある選手が、SNS上で話題となっている。その選手は公式HPでは、U-18チームにMFサチャ・ツギタ・ビエイラという名前で登録されている選手だ。すでに夏にU-21チームに昇格したようだが、自身のインスタグラムには次田夏樹と日本語の名前も書かれており、未来の日本代表候補ではないかと注目され始めている。

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　次田は、8月26日に行われたカラバオカップのケンブリッジ・ユナイテッドFC戦、9月2日に行われた2部リーグ第4節のレクサム戦では、すでにトップチームでベンチ入りを果たしている。

　SNS上では「誰だ？」「ほぼ情報がない」「気になる」「ベンチ入りしていることは興味深い」「ミルウォールに日本人いたっけ？と思ったら次田夏樹という選手がいた」「日本国籍を有するとあるのでハーフの選手かな？」「今はトップチームにいるみたいだしちょっと注目したい」「ミルウォールアカデミーの日本人選手とかロマンしかない」「未来の日本代表候補？」といったコメントが寄せられている。

　近年では、GK長田澪（ドイツ1部フライブルク）やDF高橋仁胡（ドイツ2部ホルシュタイン・キール）といった日本国籍を持つ海外育ちの選手が年代別日本代表に招集されるケースもある。現在18歳の次田も、欧州で発掘された日本代表選手となるか今後に注目だ。