坂元達裕は2023年夏からコベントリーに所属

　イングランド・プレミアリーグ昇格組のコベントリー・シティに所属するMF坂元達裕が現地時間8月8日、スペイン1部エスパニョールとの親善試合でゴールを決めた。

　コベントリーは昨季チャンピオンシップで優勝し、2000-01シーズン以来となるプレミアリーグ昇格を果たした。そのシーズンに向けた親善試合では前半に1点を奪われたものの、後半に3点を奪って逆転勝利している。

　その同点ゴールを決めたのが坂元だった。1点を追う後半24分、斜めの動きでDFラインの裏へ絶妙なタイミングで抜け出すことに成功。飛び出してきたGKを冷静にかわし、豪快に蹴り込んだ。

　このゴールが流れを変えた。坂元が起点となり、勝ち越しゴールを演出すると、同39分にもヘディングでの折り返しからダメ押しの3点目が生まれた。英BBCも「坂元が同点ゴールを決め、試合をひっくり返した」と伝えた。

　2022年1月にセレッソ大阪からベルギー1部オーステンデに期限付き移籍した坂元は、完全移籍への移行を経て2023年夏にコベントリーへ渡った。イングランド・チャンピオンシップ（2部相当）でチームの主力としての地位を確立しながらプレーを続け、今季はプレミアの舞台に立つ。プレシーズンマッチで健在ぶりを示した29歳が、期待感を高めている。