遠藤はフル出場で2-1の勝利に貢献

　イングランド1部リバプールの日本代表MF遠藤航は、3月31日に行われたプレミアリーグ第30節ブライトン戦でスタメンフル出場した。試合を通して攻守で存在感を発揮した遠藤に対し、元日本代表MFも「黒子なんだけど目立っている」と評価している。

　ブライトン所属の日本代表MF三笘薫は怪我でベンチ外となったなか、開始2分でリバプールが失点。遠藤は1点ビハインドでも慌てず、ボールを刈り取る仕事を全うしていく。

　攻撃時には最終ラインに落ち、相手の様子を窺う姿も。中盤を構成するアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスター、ハンガリー代表MFドミニク・ソボスライとともに、リバプールの好守をコントロールする。

　リバプールの反撃は前半27分、FWルイス・ディアスがコーナーキックの流れからネットを揺らし同点に。1-1で迎えた後半7分には、リバプールの左サイドをドリブルで駆け上がるDFタリック・ランプティを遠藤が追走。ノーファウルでボールを奪取し、最後はしっかりと味方につなげた見事なプレーを披露した。

　勢い付くリバプールは後半20分、マック・アリスターの絶妙なパスがエリア内のサラーへつながり、冷静にゴールを決める。遠藤は終盤にイエローカードをもらう場面があったものの、安定したプレーを披露。2-1での勝利に貢献した。

　試合を中継した「SPOTV NOW」で解説を務めた元日本代表MF水沼貴史氏は、遠藤の活躍について「いつもどおり（相手を）潰すべきところは潰す。ボールを奪われるシーンも多少あったが、大きな穴はあけない。ビルドアップにも関わっている。黒子なんだけど目立っていましたね」と賛辞を贈っている。