「JFATV」の「Team Cam」で公開

　なでしこジャパン（日本女子代表）は2月24日、サウジアラビアのジッタ行われるパリ五輪アジア最終予選で北朝鮮と対戦する。試合のわずか3日前に開催地が正式決定する異例の“ドタバタ劇”となったなか、日本サッカー協会（JFA）の公式YouTubeチャンネル「JFATV」の舞台裏密着シリーズ「Team Cam」でアウェー戦開催地変更の可能性について伝えられた際の様子も収められている。

　日本はパリ五輪出場権を懸けたアジア最終予選で当初、第1戦を北朝鮮の平壌（金日成競技場）、第2戦をホーム（28日／東京・国立）で行うとされていたが今月8日、JFAは試合運営面の問題から第1戦の開催地が未定となったことを公表。AFC（アジアサッカー連盟）より正式な通達がなされないなか、20日に中立地開催を見込んでサウジアラビアのジッタへ移動した。

　中立地開催が正式に決まったのは、試合のわずか3日前（21日）。イタリア1部ASローマに所属するDF熊谷紗希らは一度、イタリアから日本へ帰国後、中東へ再び空路で移動を余儀なくされる事態に。五輪出場権が懸かった重要な戦いへの影響が懸念される。

　一方の北朝鮮は21日に平壌を出発し、1日かけて中国の北京へ。22日にサウジアラビア入りしたとされている。

　2月24日に重要な初戦を迎えるなか、「JFATV」の「Team Cam」では、日本での合宿からサウジアラビアに移動しての練習模様まで収録。そのなかで、DF熊谷紗希とDF南萌華が合流したミーティングで、池田太監督からアウェーゲームの開催地について伝えられた様子が公開されている。

「AFCから候補地として連絡が来ているのはサウジアラビアです。ジッタという街でやるという話で進んでいる。何に惑わされることなく相手は変わらないし試合はある。パリ五輪が懸かっている試合がある。そういったところでマインドをセットして向かっていければなと思います」

　ミーティング後、選手の中から「サウジかあ」という声も。これには、A代表147キャップを誇る熊谷も「サウジは行ったことない。カタールはあるけど」と語っていた。