2月24日にサウジアラビアのジッタで対戦

　なでしこジャパン（日本女子代表）は2月24日、サウジアラビアのジッタ行われるパリ五輪アジア最終予選で北朝鮮と対戦する。試合のわずか3日前に開催地が正式決定する異例の“ドタバタ劇”となったなか、北朝鮮の選手は「自信はある」と語ったという。韓国のオンライン新聞「時事週刊」が伝えた。

　日本はパリ五輪出場権を懸けたアジア最終予選で当初、第1戦を北朝鮮の平壌（金日成競技場）、第2戦をホーム（28日／東京・国立）で行うとされていたが今月8日、JFAは試合運営面の問題から第1戦の開催地が未定となったことを公表。AFCより正式な通達がなされないなか、20日に中立地開催を見込んでサウジアラビアのジッタへ移動した。

　中立地開催が正式に決まったのは、試合のわずか3日前（21日）。イタリア1部ASローマに所属するDF熊谷紗希らは一度、イタリアから日本へ帰国後、中東へ再び空路で移動を余儀なくされる事態に。五輪出場権が懸かった重要な戦いへの影響が懸念される。

　北朝鮮は21日に平壌を出発し、1日かけて中国の北京へ。22日にサウジアラビア入りしたとされている。韓国のオンライン新聞「時事週刊」によれば、北朝鮮の選手たちは経由地の中国・北京で、「日本に勝つ自信はあるか？」との問いに、「自信はある」と答えたという。

　移動時間の長さに関する質問には、笑って明確な言葉を残さなかったというが、24日の決戦に向けては自信を持って臨んできそうだ。