アジアカップで不在の間にマック・アリスターがアピール

　イングランド1部リバプールは現地時間2月10日、本拠地アンフィールドでのプレミアリーグ第24節でバーンリーと対戦。試合に先駆けてスタメンが発表され、日本代表MF遠藤航は先発11人に名を連ねた。

　昨夏にリバプールに加入した遠藤は、シーズン当初はアルゼンチン代表MFアレクシス・マック・アリスターとのポジション争いで後塵を拝していたが、ライバルの怪我で巡ってきたチャンスで出色のパフォーマンスを披露。プレミアリーグ第15節シェフィールド・ユナイテッド戦（2-0）から、元日に行われた第20節ニューカッスル戦（4-2）まで6試合連続でスタメン出場を果たした。

　その後、アジアカップの日本代表メンバーに選出され、惜しまれながらもリバプールを離脱。森保ジャパンはアジアカップで決勝トーナメントに進出したが、2月3日に行われた準々決勝でイランに1-2で敗れ、無念のベスト8敗退となった。

　リバプールでは遠藤不在の間、マック・アリスターがアンカーで出場。遠藤が再びポジションを奪取するのか、マック・アリスターと共存するのか、中盤の構成にも注目が集まる。

　再合流後初戦となるバーンリー戦、遠藤はスタメン出場となった。