ここまで全4試合で失点中

　森保一監督の率いる日本代表は、2月3日にアジアカップ準々決勝イラン代表戦に挑む。海外メディアは「アジアカップの栄光を追い求める日本のスター選手たち」と、日本選手の意気込みと影響を伝えている。

　1月31日に行われた決勝トーナメント1回戦のバーレーン代表戦で、日本は3-1の勝利。オウンゴールの失点で課題を残したものの、試合を通して攻撃面での活性化がより洗練されてきた。

　オーストラリアメディア「FTBL」は「アジアカップの栄光を追い求める日本のスター選手たち。キャプテンを務めるリバプールのMF遠藤航は、ラウンド16のバーレーン戦で4試合連続の90分出場を果たし、アーセナルのDF冨安健洋は、負傷でカタールに到着してから2度目の先発出場を果たした」と、日本の中心としてプレーする選手2人の名前を挙げて注目している。

　そのうえで記事は、遠藤の取材コメントを引用しつつ「2011年以来のアジアカップを目指すサムライブルーは、グループリーグでイラクに敗戦した後、いいタイミングで調子を上げてきているようだ」と日本の大会内での成長を評価。さらに「今大会、全試合で失点を喫している日本にとって、イランはより厳しい試練を与えてくるだろう」といった不安要素も挙げていた。