【専門家の目｜栗原勇蔵】毎熊の活躍はグループリーグの数少ない収穫

　森保一監督率いる日本代表は、1月24日に行われたアジアカップのグループリーグ第3戦でインドネシアを3-1で下し、グループ2位通過で決勝トーナメント進出を決めた。今大会初先発で起用されたDF毎熊晟矢は、右サイドバック（SB）でフル出場。元日本代表DF栗原勇蔵氏は、苦戦を強いられたグループリーグの収穫に毎熊を挙げている。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　日本はグループリーグ第2戦イラク戦（1-2）からスタメン8人を変更。GK鈴木彩艶、MF遠藤航、MF久保建英が残り、DF冨安健洋やMF堂安律、毎熊ら7人が今大会初先発となった。

　日本は前半6分、FW上田綺世がPKを決めて先制。後半7分にも堂安からのパスを冷静に押し込んだ上田の2得点目でリードを広げると、同43分にオウンゴールで3点目を奪った。

　その後、後半アディショナルタイム突入直後にロングスローから失点も3-1で勝利を奪い、グループ2位での決勝トーナメント進出を決めた。

　右SBでフル出場した毎熊は、前半35分には久保とのコンビネーションから浮き球のパスを滑り込んで中央へクロス。合わせたMF中村敬斗のシュートはポストに弾かれたが、ダイナミックな多彩なプレーでチームに勢いをもたらした。

　森保ジャパンは今大会、初戦のベトナム戦で4-2と勝利するもフィリップ・トルシエ監督が指揮を執るチームに一時は逆転を許し、第2戦でイラクに1-2と敗れるなど、苦しい戦いを強いられてきた。日本代表OB栗原氏は、「ベトナム、インドネシアに勝つのは当然、イラクとどうなるか。そのイラク戦で評価に値するプレーをしないと評価にならないというところで、そこで駄目だったわけだからなかなか評価しづらい」と厳しく指摘しつつも、「冨安は流石だなと思いました。インドネシア戦で良かったのは冨安、上田、毎熊くらいですかね」と言及。毎熊の可能性についても触れている。

「開幕2試合でスタメンだった菅原（由勢）は、アジアカップが始まるまでは良かった。ただこの2試合の出来が良くなかったという意味では、今日の毎熊を見たら、右サイドの連動性が出た気がするし、毎熊のほうがいいなと思いました。もちろん、菅原を軸で行こうとした意図も分かる。ただ、ここ2戦は不調だったのでそこは代えてきたのかなと感じました。森保監督の期待に応えたので、おそらく決勝トーナメントは毎熊でいくんじゃないでしょうか」

　菅原と毎熊による右SBのポジション争いにも注目が集まる。