U-24韓国代表は決勝でU-22日本代表を2-1で下し、大会3連覇を達成

　中国・杭州で開催されたアジア競技大会の男子サッカーは、10月7日の決勝戦でU-24韓国代表がU-22日本代表を2-1で下して3連覇を飾った。韓国メディア「THEAsiaN」は、日韓関係に触れたコラムで、決勝戦に関して「お互いに対するマナーのあるスポーツマンシップがとても印象深かった」と振り返っている。

　ファン・ソンホン監督が率いたアンダー世代の韓国は、グループリーグ初戦でクウェート代表に9-0で快勝。続く第2戦タイ代表戦に4-0、MFイ・ガンインが合流した9月24日の第3戦バーレーン戦も3-0で勝利し、E組の首位通過を決めた。

　決勝トーナメントでは1回戦でキルギス相手に5-1、続く準々決勝で中国を2-0で下す。準決勝のウズベキスタン戦は、相手に苦しみながらも2-1で勝利。日本との“日韓戦となった決勝では、前半2分に日本に先制されるも、試合のペースを握った韓国が前半27分、エンド変わった後半11分に得点し逆転に成功。2-1で勝利し、アジア大会で史上初の3連覇を飾った。

　もっとも、決勝戦終了後は、韓国は24歳以下のU-24＋オーバーエイジ（24歳以上）を3枠使ったのに対し、日本は2023年のパリ五輪を見据えて22歳以下、さらには22人中10人が大学リーグでプレーする選手であるメンバー構成だったことで、さまざまな議論を呼んでいる状況でもある。

　そのなかで、韓国メディア「THEAsiaN」は「韓国と日本はアジアを代表する国だ。地理的に最も近い距離にあり、経済面で相互依存度が高く、安保面で韓半島および北東アジアでの重要な協力的パートナーだ」と日韓関係に触れつつ、アジア大会のサッカー決勝戦を例に挙げている。

「杭州アジア大会の男子サッカー決勝で韓国と日本が対戦した。手に汗握る迫力あふれる勝負とお互いに対するマナーのあるスポーツマンシップがとても印象深かった。韓日関係でもお互いが競争しながらともに発展し、紳士らしく協力する未来志向的な明日を切り開いていくことを願う」

　お互いに全力を出し尽くしたアジア大会の男子サッカー決勝が、今後の日韓の戦いにポジティブな作用をもたらすことに、韓国メディアは期待していた。