リバプールはブライトンに2-2のドロー　遠藤は出番なしに終わる

　イングランド1部リバプールは現地時間10月8日、プレミアリーグ第8節でブライトンと対戦し、2-2で引き分けた。日本代表MF三笘薫はフル出場を果たした一方、同MF遠藤航はベンチ入りも出番なし終わった。そんななか、現地メディアは「リバプールファンはクロップの中盤起用に疑問を抱き始める」と取り上げている。

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　前節トッテナム戦を1-2で落としたリバプールは、難敵ブライトンとの一戦に向け敵地へ乗り込んだ。前半20分、守備陣のビルドアップのミスから自陣でボールを奪われると、MFシモン・アディングラにそのままゴールへと流し込まれ、先制を許す展開に。それでも同40分、流れるようなパスワークから最後はFWモハメド・サラーが仕留めると、同アディショナルタイムに獲得したPKをサラーが決め切り、逆転して前半を折り返した。

　しかし、後半33分にセットプレーからDFルイス・ダンクに同点弾を奪われ、試合は2-2で終了。拮抗したゲームの痛み分けとなったが、現地メディア「This is Anfield」は先制点の場面に注目。自陣でパスを受ける際に、ボールを待つ姿勢となってしまったために奪われ、そのままゴールを許してしまったシーンが痛手となったが、「マック・アリスターが古巣を相手に不慣れな役割で苦戦していたことを受け、リバプールファンはクロップの中盤起用に疑問を抱き始める」と取り上げている。

　遠藤は5日に行われたUEFAヨーロッパリーグ（EL）のロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ戦（2-0）で先発を飾ったものの、前半のみで交代したことから、ブライトン戦の起用が濃厚とされていたが、蓋を開ければ最後までベンチを温めることになった。記事では「クロップの決断にファンは不満を抱いており、エンドウに信頼を寄せていないのにもかかわらず、なぜ主力を務める6番選手と契約しなかったのか疑問を投げかけている」と伝えている。

　ブライトン戦でもアンカーの脇を突かれてピンチを招くシーンが目立ち、リードして試合終盤を迎えたなかで、遠藤にはクローザーとしての出場機会すら回ってこなかった事態を受け、「エンドウの立場は確かに混沌としている」と指摘していた。追加点のチャンスもあっただけに、ユルゲン・クロップ監督にとっては判断が難しい展開となったが、遠藤の扱いを不可解に感じるファンも一定数はいるようだ。