カラバオカップ3回戦レスター戦で2得点に関与

　イングランド1部リバプールは現地時間9月27日、カラバオカップ3回戦で2部レスター・シティと対戦し、3-1で勝利した。日本代表MF遠藤航は先発フル出場し、加入後初アシストをマークするなど、2得点に関与。試合後、ユルゲン・クロップ監督は「スーパーなプレー」とこの試合のパフォーマンスを絶賛した。

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　遠藤はアンカーとして先発出場。0-1で迎えた後半3分、高い位置でボールを拾い、MFライアン・フラーフェンベルフへパスを預けた流れからFWコーディ・ガクポの得点が生まれ、同点ゴールの起点に。さらに同25分にはMFドミニク・ソボスライに鋭いパスを通して、逆転ゴールをアシストした。

　リバプールは後半44分、FWディオゴ・ジョッタが駄目押しゴールをマークし、3-1で勝利。リバプールの公式サイト上では試合後の監督会見コメントが掲載。今夏のリバプール加入後、初アシストをマークするなどインパクトを残した遠藤のプレーについて、クロップ監督は惜しみない賛辞を送っている。

「今振り返ってみると、ワタルが試合の中でいかに成長し、後半どれほど支配的だったか、彼が実際にどのようにボールを奪い、ボールをパスしたかを見れば、我々にとって最高の夜だった。それがドム（ソボスライ）が得点する前の最後のパスだったのかどうかは定かではないが、彼はおそらくまたラインを通してパスを出した。これを頻繁に行っていた。本当に本当に良かった、彼はスーパーなプレーをした」

　プレミアリーグでは直近の数試合で出番が限られるなど、厳しいポジション争いを強いられている遠藤。1つ下のカテゴリーに属する格下相手だったとはいえ、中盤の序列争いに向けたアピールに成功した。