圧倒的な強さを見せる日本の活躍に脚光

　なでしこジャパン（日本女子代表）はオーストラリアとニュージランドで共催の女子ワールドカップ（W杯）で2大会ぶりにベスト8に駒を進めた。準々決勝（8月11日）ではスウェーデンと対戦する。ここまで圧倒的な強さを見せる日本の活躍は海外メディアにも称賛されている。

　日本はグループリーグを3戦全勝で勝ち上がると、決勝トーナメント1回戦ではノルウェーを3-1で下した。米スポーツ専門テレビ局「CBSスポーツ」による独自のパワーランキングでは8強が出揃った時点でなでしこが1位に君臨。「このW杯で勝つべき、非の打ち所がないチーム」と絶賛されている。

　グループ第3戦のスペイン戦では相手にボールを保持される展開になりながら、持ち前の高速カウンターでゴールを重ねて4-0で圧勝。ノルウェーはそのカウンターを警戒して守備を固めてきたが、日本はそれをもろともせずに3得点を奪った。「異なるスタイルの相手と対戦してきたが、誰が相手でも適応して勝てることを証明している」とその“変幻自在”な戦いは世界に衝撃を与えている。

　また、個人では「宮澤ひなたはアンストッパブルのようだ」とここまで大会最多の5得点を決めている23歳のアタッカーにスポットライトが当てられている。スピードと高い決定力を発揮して大ブレークしている宮澤には、日本が優勝した2011年大会での澤穂希氏以来となる日本人得点王誕生の期待が高まっている。