コスタリカ戦に勝利すれば、スペイン×ザンビア戦の結果次第で決勝トーナメントへ

　なでしこジャパン（日本女子代表）は7月26日、オーストラリアとニュージーランドで共催の女子ワールドカップ（W杯）第2戦でコスタリカと対戦。日本はMF猶本光の先制ゴールなどで2-0のリードを奪い、ハーフタイムを迎えた。

　初戦のザンビア戦（5-0）から中3日のゲームに池田太監督は4人のスタメン変更を決断。DF三宅史織、MF杉田妃和、MF猶本光、MF林穂之香がピッチに立った。一方、初戦のスペイン戦でシュート45本を打たれて0-3で敗れた入りになったコスタリカは、5バックではなく4バックを採用。後がない立場で、少しでも下がって守る時間を少なくする意図を感じさせる布陣で始まった。

　立ち上がりから日本が攻撃的にゲームを進めるなかで最初の決定機は前半12分、右コーナーキックでMF藤野あおばがストレート系のボールを入れると主将のDF熊谷紗希がフリーでヘディングシュートを放った。しかしこれは、初戦のスペイン戦でもファインセーブを連発したコスタリカのGKダニエラ・ソレラの鋭い反応で阻まれた。前半15分にはペナルティーエリア内から放った猶本のシュートをソレラが弾いたボールがこぼれたが、そこに藤野とMF清水梨紗が2人で同時に飛び込んでしまい交錯。絶好機を逃してしまった。

　それでも日本は前半25分、猶本が左45度付近でFW田中美南のパスを受けるとペナルティーエリア内に切り込んで左足シュート。これが逆サイドの際どいコースに突き刺さり貴重な先制ゴール。さらに2分後、日本は藤野が鮮やかなターンで右サイドからペナルティーエリア内にドリブルで侵入。角度のないところから右足シュートでニアサイドを打ち抜いてすぐさま2-0とリードを広げた。猶本と藤野はいずれも嬉しい女子W杯初ゴールとなり、喜びを爆発させた。

　日本は安定感のある戦いぶりで、このまま2-0のリードを保って前半を終えた。この試合を勝利で終えれば、このあとに行われる同組のスペインとザンビアの試合結果次第で決勝トーナメント進出が決まる。