【専門家の目｜栗原勇蔵】ウルグアイ戦のメンバーを残しながら一部選手を入れ替えへ

　森保一監督率いる日本代表（FIFAランキング20位）は3月28日、キリンチャレンジカップでコロンビア代表（同17位）と対戦する。昨年のカタール・ワールドカップ（W杯）後初、第2次政権初陣の見どころを元日本代表DF栗原勇蔵氏に訊いた。（取材・構成＝FOOTBALL ZONE編集部）

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　3月24日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）後初の公式戦となるウルグアイ戦は、Ｗ杯組以外のメンバーとしてDF瀬古歩夢（グラスホッパー）、DF菅原由勢（AZアルクマール）がスタメン出場。後半29分から投入されたMF西村拓真（横浜F・マリノス）が殊勲の同点ゴールを決め、終盤の同44分にDF橋岡大樹（シント＝トロイデン）とA代表初選出のFW中村敬斗（LASKリンツ）がピッチに立った。

　3月シリーズ2試合目のコロンビア戦では、さらなるテストを進めたいところだが、元日本代表DF栗原氏は「相手が南米の強豪コロンビアなので、全員を入れ替えると痛い目に遭うかもしれない」として、守備陣はDF板倉滉（ボルシアMG）を残すと予想する。

「板倉と菅原は残して、もう1つのセンターバック（CB）に追加招集の町田浩樹（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）、左サイドはバングーナガンデ佳史扶（FC東京）を使うのも一手だと思います。CBは後半に藤井陽也を入れてテストするかもしれません」

　一方GKに関しては、3月27日の前日会見でシュミット・ダニエル（シント＝トロイデン）を次も起用する意向を明かしており、“変更なし”の可能性が極めて高い。栗原氏も「連続起用の可能性もある」と事前に予想を展開していた。

　ボランチはゲームキャプテンを務めたMF遠藤航（シュツットガルト）を温存させ、MF守田英正（スポルティング）の相棒にウルグアイ戦で途中出場したMF田中碧（デュッセルドルフ）を起用か。栗原氏は「遠藤航も30歳とベテランになってきてるし、オーバーワークしてしまうタイプ。怪我のリスクを考えたら、2試合連続でスタメン起用は少し怖いので、無理して使わなくてもいいのかなと思います」と語る。

　難しいのは2列目よりも前の顔ぶれだ。新型コロナウイルスの陰性確認が取れずに出遅れたMF久保建英（レアル・ソシエダ）は25日からトレーニングに参加しているが、前日会見で森保監督が「先発は難しい」コンディションであることを明かしている。MF三笘薫（ブライトン）を早めに交代させることも視野に2戦連続でスタメン起用し、トップ下にMF西村拓真（横浜F・マリノス）、右サイドにMF伊東純也（スタッド・ランス）、1トップにFW上田綺世（セルクル・ブルージュ）を並べる形を栗原氏は予想する。

「伊東がドリブルだけでなくクロスもいいものを持っているので、上田との相性もいいはず。そこに西村が飛び込んでくるのも面白い。三笘のドリブル突破は南米の選手一番苦労するタイプ。ステップを踏めるし、アジリティーもあるので、世界の強豪相手にどれくらいできるのか見てみたいですね。中村敬斗にも期待したいところですが、おそらくスタートからは使わないでしょう」

　サイドバック（SB）がインサイドに入るという4バックのオプションを試すなど、カタールW杯からの上積みを目指す森保ジャパン。前日会見で「基本的にはウルグアイ戦を中心に、何人か変えていくことを考えている」と明かしているが、指揮官がコロンビア戦でどのような采配を振るうのか、興味深い。