失点回避へつなげた好守備シーンが注目

　イングランド1部ブライトンの日本代表MF三笘薫は現地時間3月11日、プレミアリーグ第27節・リーズ・ユナイテッド戦（2-2）で先発出場。前半の先制点をアシストするなどチームの全得点に絡む働きを見せたなか、失点回避へつなげた好守備シーンが注目を浴びている。

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　敵地でのリーズ戦で左ウイングとして先発した三笘は前半33分、MFパスカル・グロスからの右クロスを打点の高いヘディングで折り返し、MFアレクシス・マック・アリスターの先制点をお膳立て。さらに同点に追い付かれて迎えた後半16分には、鋭い仕掛けからクロスを送り、相手のオウンゴールを誘発させた。

　ブライトンはその後、MFジャック・ハリソンに同点ゴールを許し、2-2のドロー決着に。三笘は前節ウェストハム戦（4-0）に続くゴールこそ奪えなかったものの、切れ味鋭いドリブルによる仕掛けだけでなく、献身的な守備でも貢献したなか、失点回避につなげたタックルシーンに注目が集まっている。

　スコアレスで迎えた前半28分、自陣左サイドから放り込まれたクロスがファーサイドへ。これにDFルーク・アイリングが反応し走り込んでいくと、手前にいた三笘が応戦。動き出しが一歩遅れていたものの、アイリングの足もとにボールが渡る寸前に果敢なタックルを仕掛け難を逃れた。

　このシーンにファンが注目。ネット上では「判断能力の高さに驚く」「能力が高すぎ」「気付いてからブロックにいくまでがメチャクチャ速い」といった声が寄せられ、ディフェンス面での貢献ぶりに熱視線が注がれていた。