大韓サッカー協会の元技術委員でサッカーコラムニストのチャン・ウォンジェ氏が見解

　森保一監督率いる日本代表は、カタール・ワールドカップ（W杯）でベスト16という成績を残した。同じアジアの韓国代表も同じベスト16だったが、チームを率いたパウロ・ベント監督は大会後に退任。大韓サッカー協会の元技術委員は、「日本の驚くべきことは、自分たちのサッカーをしながら成績を残したことだ」と評価している。

　韓国はポルトガル代表、ウルグアイ代表、ガーナ代表と同居したグループHで1勝1分1敗の勝ち点4でウルグアイと並んだが、総得点の差で2位となり、決勝トーナメントに進出。ラウンド16でブラジル代表に敗れたものの、たしかな存在感を示した。

　一方の日本は、ドイツ代表、コスタリカ代表、スペイン代表と同居する“死の組”と呼ばれたグループEでドイツとスペインを破ってグループ首位通過。決勝トーナメント1回戦でクロアチア代表にPK戦の末に敗れて目標とするベスト8には手が届かなかったが、Ｗ杯優勝国を2つ撃破する戦いぶりは称賛された。

　そのなかで、韓国紙「朝鮮日報」は、大韓サッカー協会の元技術委員でサッカーコラムニストのチャン・ウォンジェ氏の考察を掲載している。

「日本の成功において驚くべきことは、つまらないサッカーではなく、自分たちのサッカーをしながらも成績を残した出したからだ。現代サッカーのキーワードはプレス、ビルドアップ、（攻守の）切り替え。これらを完備しなければ、世界レベルでの争いは不可能だ。『日本には全ポジションに世界で通用する技量と才能を持つ選手がいる』というのは世界で共通した評価だ。日本サッカーは今、韓国サッカーより確実に数歩先に進んでいる」

　ライバル日本のW杯での戦いは、韓国にとっても今後を見据えたうえで焦りを感じるものだったようだ。