吉田麻也が外れ板倉滉をチョイス、守田英正＆遠藤航を高評価

　11月のカタール・ワールドカップ（W杯）開幕まで2か月を切っている。本大会行きのメンバー26名の選考が注目を集めるなか、海外のサッカー専門メディア「90min」フランス語版が森保ジャパンのベストメンバーを予想している。

　同メディアは日本が先日のアメリカ戦（23日／2-0）でも採用した4-2-3-1をベースに本大会に戦うと予想。スタメン11人の顔ぶれもアメリカ戦のメンバーを基本線としているが、何人かの選手が入れ替わっている。

　ゴールマウスを守るのはGK権田修一（清水エスパルス）。「（森保一）監督から全幅の信頼を置かれ、彼に変わる選手はいないと考えている」と不動の正GKと評価されている。

　最終ラインは右から酒井宏樹（浦和レッズ）、冨安健洋（アーセナル）、板倉滉（ボルシアMG）、中山雄太（ハダースフィールド・タウン）という顔ぶれ。キャプテンの吉田麻也（シャルケ）が外れ、ドイツで活躍し、現在は負傷離脱中（9月12日の練習中に負傷、左膝靭帯部分断裂）の板倉が選ばれているのが“サプライズ”と言えるだろう。

　中盤の2枚はMF守田英正（スポルティング）とMF遠藤航（シュツットガルト）の2人。アメリカ戦（2-0）でも存在感を示した2人がそのまま本大会でもチームの心臓部を固めると予想されている。記事では「2人はボールリカバリーの達人であり、ゲームをコントロールし、リードすることができる」とコンビとしての完成度の高さも評価されている。

　2列目は右サイドに「当然のチョイス」としてFW伊東純也（スタッド・ランス）。トップ下に「ヨーロッパでもよく知られ、フランクフルトの鍵を握る」MF鎌田大地（アイントラハト・フランクフルト）、そして左サイドがMF南野拓実（ASモナコ）となった。新天地で苦戦する南野はMF三笘薫（ブライトン）の台頭によってポジションを脅かされているものの、代表でのこれまでの実績も踏まえて予想先発に名を連ねた。

　そしてワントップはFW古橋亨梧（セルティック）となった。現在も怪我で離脱中のFW大迫勇也（ヴィッセル神戸）に代わる選手の選定が長年チームの課題となっているポジションだが、2021年に加入したセルティックで42試合26得点と高い決定力を示す古橋の存在が注目されているようだ。

「日本にとって9番のポジションがまだ頭痛の種だとすれば、グラスゴーで輝きを放つ古橋亨梧が最も信頼できる候補者になるだろう」

　W杯開幕までに選手を試すテストマッチはもう残されていない。熾烈な争いのなかで先発11人の枠に入るのはいったい誰になるだろうか。