日本戦でデビューもホームで敗戦、MFジャンニ・ステンスネスに注目

　森保一監督率いる日本代表は、3月24日に行われたカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第9節で2-0と勝利し、敵地で7大会連続のW杯出場を決めた。オーストラリア代表MFジャンニ・ステンスネスは、この日本戦で代表デビューを飾ったなか、喜びと悲しみの感情が入り交じった葛藤を吐露している。

　本拠地で日本にW杯出場を決められたオーストラリアは、アジアプレーオフに回ることが決まった。同国代表の公式サイトでは「サッカルーズ（オーストラリア代表の愛称）デビューを果たしたジャンニ・ステンスネスが葛藤」と題して特集を組んでいる。

　オーストラリアで生まれ育ったステンネスは、父がニュージーランド出身のため、ニュージーランドU-23でプレーした経験を持つ。最終的にA代表ではオーストラリア代表を選択し、日本戦のスタメンに名を連ねてデビューを飾った。

　ステンスネスは「試合にはいい感じで臨めて、自信もあったし、チーム全体もそうだった。残念なことに、最後の最後で崩れしまった」と悔しさを滲ませる。

　公式サイトでも「後半44分に致命的な一撃を受けるまで（その後、後半アディショナルタイム4分に日本が2点目を決め、さらにダメージを受けた）、サッカルーズがまだ予選を戦っていた」と試合を描写しており、MF三笘薫（ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ）の2ゴールによって、W杯自動出場権獲得の望みは絶たれ、アジアプレーオフへ回ることになった。

　ステンスネスにとって、待望のデビュー戦であると同時に失意の一戦にもなり、「試合に出るということは、多くの希望や夢が叶ったことを意味し、僕にとっては本当に大きな瞬間だったけど、明らかに期待外れの結果だった」と複雑な胸中を吐露していた。