前回活動の中国戦、サウジアラビア戦ではスタメン起用で無失点勝利に貢献

　森保一監督率いる日本代表は、3月24日にカタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第9節でオーストラリアと対戦する。勝てば本大会出場が決まる大一番を前に、DF板倉滉（シャルケ）は22日のオンライン会見で、「（体調は）絶好調です」と闘志を燃やした。

　これまで代表7キャップの板倉は、キャプテンのDF吉田麻也（サンプドリア）、DF冨安健洋（アーセナル）とレギュラー2人が怪我で不在だった前回の最終予選第7節・中国戦（2-0）、第8節サウジアラビア戦（2-0）でDF谷口彰悟（川崎フロンターレ）とセンターバックのコンビを組み、チームの勝利に貢献した。

　今回の3月シリーズでは、吉田が復帰した一方で、冨安は不在。吉田の相棒の座が空いており、板倉らにチャンスが巡ってくるのは間違いない。トランジットを合わせオーストラリア入りに「24時間くらい」を要したなかでも、コンディションは「絶好調」と語る板倉は、コミュニケーションを取ることを鍵に挙げている。

「彰悟くん（谷口）とやるにしろ、ナオくん（植田直通）とやるにしろ、麻也くん（吉田）とやるにしろ、分かっていることでもコミュニケーション取りながらやりたいし、それがすべてだと思う。もう少し時間があるので、確認しながらやりたい。麻也くんとも（東京）五輪で何試合か組んでいる。隣にいて頼りがいのある選手。自分もそうならないといけない」

　板倉がA代表に初招集されたのは、2019年6月にブラジルで開催されたコパ・アメリカ（南米選手権）。そこから約3年が経過し、自身でも成長を感じているという。

「個人としても、コパ・アメリカから比べたら成長していると思う。まだまだ自分自身に期待もしているし、良くなると思っている。持っている力を精一杯発揮するところだけにフォーカスして試合に臨みたい」

　野心に満ちた板倉の3月シリーズのプレーから目が離せない。