かつて中村憲剛氏を「長老」と呼んでいた吉田麻也がキャプテンで「長老」の立場に

　元日本代表DF内田篤人氏は、スポーツチャンネル「DAZN」の番組「Atsuto Uchida’s FOOTBALL TIME」で現役選手や引退した選手の“本音”を引き出し、人気を博している。昨季限りで現役を引退した元日本代表MF中村憲剛氏が登場した回では、日本代表のプチエピソードを披露している。

　内田氏は現役引退後、日本サッカー協会（JFA）が新設した若年層の強化および普及に関わる「ロールモデルコーチ」に就任するとともに、「DAZN」の新番組「Atsuto Uchida’s FOOTBALL TIME」のMCを務め、現役選手やOBのインタビュー、国内外の試合や欧州で戦う日本人選手の活躍などを解説している。

「#26」の同番組内では、現役時代に川崎フロンターレのバンディエラとして君臨し、40歳を迎えた昨季限りで現役を引退した中村憲剛氏と対談。2010年の南アフリカ・ワールドカップで日本代表として共闘した2人は、中村憲剛氏の日本代表での“呼び名”について明かしている。

「最後に代表行ったのいつ？」（内田）
「13年のコンフェデ（レーションズカップ）で最後」（中村）
「えっ、監督誰だっけ？」（内田）
「ザックさん」（中村）
「えっ、そうだっけ？　ブラジルのあと、呼ばれていません？」（内田）
「呼ばれてない」（中村）
「マジで？　すごいね、日本のサッカー界。中村憲剛を呼ばないの？（笑）。あっ、でもあれか。もうおじいちゃんか」
「そうそう（笑）。34（歳）とかで出てきてるから。（内田を指さして）おじいちゃんとか、（俺のこと）ずっと呼んでたから代表の時。（吉田）麻也と2人で」（中村）
「そう。麻也がおじいちゃんと言う言う（笑）。長老って言ってましたもんね」（内田）
「それで今アイツが長老だからね」（中村）
「時が経つのは早いですね」（内田）

　中村憲剛氏が当時呼ばれていた“長老”の呼び名は、32歳となった吉田へと受け継がれる状況となったことに、2人は時の流れを感じていた。