【識者コラム】横浜FMに0-4大敗、下平監督は才能豊かな若手とベテランの融合を追求

　横浜FCがJ1王者の洗礼を浴びた。

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　一昨年まで連覇達成の川崎フロンターレ（1-5）、さらには昨年の覇者横浜F・マリノス（0-4）と、いずれも4点差で完敗した。だがそれでも希望が仄見えたのは、下平隆宏監督が果敢に勝利に挑んだからだ。さらに言えば、同監督が就任してからのクラブは、カズ（三浦知良）を筆頭とするビッグネームの話題性に依拠する体質から脱却し、純粋にチーム力の向上を追求し始めている。

　その結果、おそらく横浜FMとのダービーマッチのピッチには、過去の実績にかかわらず指揮官が見極めたベストメンバーがピッチに立った。スタメン平均年齢は、守護神で40歳の南雄太を除けば25.2歳。将来性豊かな若いタレントとベテランを融合させたイメージで、特に前線とサイドにはスピードやパワーを備えた選手を配し、「果敢にマンツーマンで嵌めに行き」（下平監督）序盤は主導権を握った。開始14分には斉藤　光毅のシュートがバーをかすめたので、もしこれが決まっていれば、もう少し横浜FMの焦りを誘発できたに違いない。

　しかし当然ながら、昨年のJ1王者とJ2準優勝の間には明確な質の違いがあった。

　前節の川崎戦でも残り15分までは1-1と食い下がりながら、そこから4失点を喫したわけだが、ダービーでも「いったん気持ちが落ちると回復できない」（下平監督）弱点を露呈。中盤の攻防では「いい形で奪えればチャンスになるし、入れ替わられればピンチになる」のを承知で果敢さを表現したが、指揮官は「プランはあったが遂行する能力が足りなかった」と振り返る。横浜FMの3枚（マルコス・ジュニオール、喜田拓也、仙頭啓矢）のMFとは精度の違いが浮き彫りになり、序盤は効果的だったサイドからの崩しも、終わってみれば結果に繋げたのは前年王者のほうだった。

　もっとも横浜FCにも、格の違う手札があった。残り15分で交代出場した中村俊輔は長めのキックを3度試みただけだが、サイドチェンジ、スルーパス、それにCKと、申し分のない質を見せつけた。いずれもフリーの状態なので当然ではあるが、スタメンFWと組み合わせればさらに可能性が広がりそうだ。