サッカー界の最上位は“王様”と称された元ブラジル代表FWペレ氏

　アメリカの投票サイト「The top tens」が、史上最高のアスリートランキング50を発表。サッカー界からは5名が選出され、最上位はサッカーの“王様”と称された元ブラジル代表FWのレジェンドであるペレ氏となった。

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　同サイトは、誰でも自由に投票できる形式。今回のランキングにおいて、“偉大なアスリート”とは「スピード、機敏さ、持久力、パワー、視覚と手の協調など、様々な要素を持ち合わせた者」と定義しており、マラソンや自転車競技の選手ように、何か際立った能力を持つアスリートは除外されている。たとえば、元自転車レース選手のランス・アームストロング氏がその例だ。

　サッカー界ナンバーワンに輝いたペレ氏はワールドカップ（W杯）に4度出場し、そのうち3回世界一を経験したブラジルの英雄で、サッカー界からは唯一のトップ10入りを果たしている。

　サッカー選手でペレ氏に続いたのは、昨年にバロンドール最多6回受賞の偉業を成し遂げた14位アルゼンチン代表FWリオネル・メッシ（バルセロナ）だ。15位には現代サッカーでメッシとともにトップに君臨するポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウド（ユベントス）が入った。

　また、フランスのレジェンドである元同国代表MFジネディーヌ・ジダン（現レアル・マドリード監督）が42位。そして今冬のACミラン復帰まで2シーズンにわたりMLS（米メジャーリーグサッカー）で活躍した元スウェーデン代表FWズラタン・イブラヒモビッチが最下位の50位に滑り込んでいる。

　映えあるナンバーワンに選ばれたのは、NBA（米プロバスケットボール協会）のレジェンドである“MJ”ことマイケル・ジョーダン氏。バスケットだけでなく、野球やゴルフでも才能を見せ、ビジネスマンとしても大成功を収めている。