第2試合の桐光学園戦はゲーム主将を務めて2連勝に貢献　目標とする選手はモドリッチ

　レアル・マドリードの下部組織カデーテA（U-16）に所属する“ピピ”ことMF中井卓大は、19日に神奈川県で行われた「U-16キリンレモンCUP」の東京ヴェルディユース、桐光学園高との2試合（30分ハーフ）に出場。中盤での的確な散らしでチームの攻撃を促進し、グループリーグ2連勝に貢献した。

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　第1試合の東京ヴェルディU-16戦（4-1）に続き、中井は第2試合の桐光学園戦でもスタメン出場。チームの第2キャプテン（日本で言う副キャプテン）を務める背番号8は、エル・ブランコ（レアルの愛称）のキャプテンマークを巻いてピッチに立った。4-2-3-1のボランチに入ると、最終ラインからボールを引き出してシンプルにパスをはたき、攻撃を活性化する。

　前半26分、レアルは中盤でボールを受けた中井が右サイドに展開し、敵陣にアタック。FWエカイツが相手に倒されて獲得したPKを自ら決め、先制点を挙げた。連戦ということもあり、中井は後半17分に途中交代したが、チームは1-0で2連勝を飾った。

　昨年の「U-15キリンレモンCUP」以来、2度目の日本凱旋となった中井は、試合後のインタビューでトリスタン・ダビッド・セラドル・ロドリゲス監督から、「まずは（ボールを）もらう前に首を振ってトラップしやすいように体を向けろ」「2タッチ、3タッチではたけ」と指示を受けていることに言及。ボランチというポジションについて、「日本ではトップでしたけど、レアルに来てからトップ下、ボランチをやっていて、好きなポジションでいっぱいボールがもらえて楽しい」と感想を口にした。

　目標にしている選手に、昨年のバロンドール受賞者で、レアルのトップチームで主力を張るクロアチア代表MFルカ・モドリッチの名前を挙げた中井。「一番課題にしているのはエリア外からのミドル（シュート）。監督からも言われているし、みんなからも言われている」と話したが、来日前に2試合連続で鮮烈なミドル弾を決めたのはその意識の賜物だろう。

「日本代表ではワールドカップに出て活躍したい。レアルでは（本拠地の）サンチャゴ・ベルナベウに立ってゴールを決めたいです」

　身長が180センチとなり、いっそうスケール感を増した中井。FC東京の17歳MF久保建英とともに、その成長にさらなる期待が懸かる。