「警告を恐れて相手にぶつかるなとは言えない」

　セネガルは、現地時間28日に行われたロシア・ワールドカップ（W杯）グループリーグ最終戦でコロンビアに0-1で敗れ、勝ち点などで並んだ日本に警告数の差で決まる「フェアプレーポイント」で及ばず、無念の敗退となった。セネガルを率いるアリウ・シセ監督は、「フットボールをするうえで、イエローカードを恐れて相手に接触するなと指示できない」と語り、3試合で警告6枚を積み上げた選手を責めなかった。

　クールなスーツに身を包み、ドレッドヘアをなびかせたシセ監督は、今大会で一躍時の人となった。悲しみの敗退にも、潔い紳士ぶりを貫き通した。

「イエローカードの差で決まった？　選手は規則を知っていたと思う。ルールの正しさは分からないが、フットボールをする上でイエローカードを恐れて選手にぶつかるなと言うことは難しい」

　スピード、パワー、テクニック、そして規律も兼ね備えたセネガルだったが、今大会はイエローカードを6枚積み上げてしまった。日本は4枚で、2枚の差が明暗を分けたが、アグレッシブに戦い抜いた選手たちを指揮官は擁護。世界各国で物議を醸したフェアプレーポイントについて、泣き言を言うこともなかった。