「チームが成功するには明確なプランとマインドがなければ…」

「適応のためにわずかな時間しかなかったはずで、かなり控えめに言ってもそれは理想的なものではなかった。フットボールにおいては安定性が鍵になり、チームが成功するには明確なプランとマインドがなければならないと言われているが、日本チームはこうしたセオリーをナンセンスだと覆した」

　大会開幕直前に3年間チームを率いたハリルホジッチ前監督を解任するというちゃぶ台返しのような監督交代を行った日本だが、初戦で強豪コロンビアを撃破し、セネガルからも勝ち点1を獲得。下馬評ではグループリーグ敗退予想が多かった日本だが、ここまで順調な戦いぶりで驚きを提供している。

　日本は28日の最終戦で、すでに敗退が決まったポーランドと対戦。引き分け以上の成績を残せば2大会ぶりの16強進出が決定する。