中島の落選理由は「ポリバレントではなかった」

　今季のポルトガルリーグで10得点12アシストと活躍し、3月のベルギー遠征でA代表デビューを果たした中島については、「ポリバレントではなかった」と落選理由を説明。原口元気や宇佐美貴史（いずれもデュッセルドルフ）、乾貴士（エイバル）など多くのアタッカーが揃うなかで、それを上回る決定打がなかったと判断したようだ。

　そして小林は当初ガーナ戦の招集リストにも入っていたが、負傷により35人の予備登録メンバーからも外れたという。

　その他に日本代表の出場歴が多いGK西川周作（浦和レッズ）や度重なる負傷から復帰したMF清武弘嗣（セレッソ大阪）ら実力者も落選。また、昨年12月のE-1選手権でデビューし、ジョーカーとして推す声もあったFW伊東純也（柏レイソル）の名前も呼ばれなかった。

　そして未招集組の“サプライズ枠”として、最も注目されていたのが19歳MF堂安律だろう。今季加入したオランダのフローニンゲンで、リーグ戦29試合9ゴール4アシストと活躍。同クラブに所属した10代選手としては、元オランダ代表MFアリエン・ロッベン（現バイエルン）らわずか3人しか成し遂げていない8ゴール以上をクリアし、クラブの今季MVPとして表彰されるなど、今まさに“旬”のアタッカーだが初招集は叶わなかった。

　会見で「バックアッパーの状況を見て、必要なら差し替えたい」としていた西野監督。ガーナ戦に向けた27名から落選した実力者たちが、大逆転でロシアW杯出場の切符をつかむことはあるのだろうか。

　主な落選者は以下のとおり。

DF
森重真人（FC東京）
車屋紳太郎（川崎フロンターレ）
宇賀神友弥（浦和レッズ）

MF
森岡亮太（アンデルレヒト）
清武弘嗣（セレッソ大阪）
堂安　律（フローニンゲン）

FW
久保裕也（ヘント）
中島翔哉（ポルティモネンセ）
杉本健勇（セレッソ大阪）
小林悠（川崎フロンターレ）
伊東純也（柏レイソル）