現代のサッカー界では、優れた選手が欧州に集うという情勢が当たり前のようになっているが、欧州でプレーしない名手も少なくない。英メディア「Sportskeeda」は欧州でプレー経験のないアジア人トップ５を特集。日本人選手が二人選ばれ、往年の名ストライカーも名を連ねた。

　特集の中で筆頭とされたのが、J1ガンバ大阪の元日本代表MF遠藤保仁だった。2010年南アフリカ・ワールドカップ（W杯）のデンマーク戦で鮮やかな直接フリーキックを決めた遠藤は、10年近くに渡って日本の攻撃を司るコンダクターとして君臨。特集でも「国際レベルのヒーロー」として高く評価された。

　そして、4位には1968年メキシコ五輪で銅メダルに輝いた日本チームの伝説的なストライカーである釜本邦茂氏が選出されている。日本代表として国際Aマッチ76試合75ゴールを決め、日本サッカーリーグのヤンマーディーゼルでは202ゴールを決めた。特集では「そうした輝かしい記録も、ヨーロッパでのプレーにはつながらなかった。そのような時代だった」とされている。

　他では、元サウジアラビア代表FWで“砂漠のペレ”の異名を取ったマージェド・アブドゥラーや、同代表のGKとして1994年アメリカW杯で神がかり的なセービングを連発したモハメド・アル・デアイエ、イラク代表として1986年メキシコW杯に出場したFWアーメド・ラディが選出されている。

　現在は日本など東アジアだけでなく中東からも多くのプレーヤーが欧州でプレーしている。遠藤こそ近年のサッカー界で活躍した選手だが、釜本氏などが「そのような時代だった」と触れられているように、生まれた時代が違えばアジア出身として欧州のトップクラブでプレーしてもおかしくない名選手になっていたのかもしれない。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

ゲッティイメージズ●写真　photo by Getty Images

　長年にわたって日本サッカー界について回る課題とされる「決定力」の3文字。数々の名ストライカーがこの言葉と対峙し続けているが、それをものともしなかった人物と言えば釜本邦茂氏だろう。日本代表の歴代最多得点記録（75）を持つ同氏が、AFC公式サイトのインタビューで銅メダルを獲得した1968年メキシコ五輪当時の日本サッカー界について語っている。

　メキシコ五輪の銅メダルは、当時まだ世界のサッカーから取り残されていたアジアサッカー史において誇るべき偉業だった。釜本氏は当時を「朝のうちに仕事をしなければいけなく、その後サッカーの練習をして帰宅する生活だった。勝利をしても何も得られなかった。昔は勝っても会社の給料は上がらず、正社員と同じだったよ」と選手全員がアマチュアだったことを、ユーモアを交えて語っている。

　銅メダル獲得は、選手たちにとっても想像以上の躍進だったようだ。釜本氏は次のように振り返っている。

「我々は大会に臨む前、『メダルを獲得したい』とは思っていたものの、メダルを獲得するとは考えていなかった。というのも、五輪のレベルで勝利できるとは思っていなかったからだ。4年前（1964年）の東京五輪と同じく、グループリーグ突破とベスト8に進出できればいいと考えていた」

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鈴木が前半27分にチーム2点目を決め、今大会5ゴール

　韓国・仁川のアジア大会に出場しているU-21日本代表FW鈴木武蔵（新潟）が25日の決勝トーナメント初戦、パレスチナ戦の前半27分にヘディングでチーム2点目を決める活躍を見せ、4-0勝利に貢献した。

　鈴木が抜群の身体能力を見せた。右サイドのFW原川の放ったクロスにジャンプ一番。豪快なヘディングシュートを叩き込んだ。チームの2点目に狂喜乱舞の鈴木は、同じ出身地ジャマイカの英雄、100メートル世界最速男のウサイン・ボルトの勝利のポーズで自らの大会5点目を祝った。

「あと2点くらい取れたかなと思う。自分たちが奪った時に、相手がルーズになる時間がある。奪った瞬間に前に出るように、気にしていた。新潟で監督に言われて練習をしていたのが、うまく結果につながった。背の高さもあるので、バリエーションが増える。スピードと高さで勝負できる。まだまだ点を取るチャンスはあるけど、頭で1点取れたのは大きい」

　尊敬するボルトのように平面のスピードを武器にアジア大会でゴールを量産してきたが、鈴木は高さというもう1つの武器を見せつけた。

　前回広州大会で得点王に輝いた名古屋FW永井謙佑の大会5得点に並び、日本人大会史上2位タイとなった。日本サッカー界のゴールキング、釜本邦茂氏が66年バンコク大会で記録した6得点まであと「1」と迫った。

　ゴール記録樹立という目標に一歩近づいた鈴木だが、アシストでも魅せた。前半17分、MF遠藤の先制点を巧みなワンツーで演出。「航くんのシュートは打ちやすいボールを意識して落とした。うまく崩せたかな」。

　手倉森ジャパンのゴールゲッターは大粒の汗をにじませながら、大きな笑顔を弾けさせた。

【了】

サッカーマガジンゾーンウェブ編集部●文　text by Soccer Magazine ZONE web