ロシア・ワールドカップ（W杯）本大会出場国は32カ国中23カ国が決まり、残り9つのイスが残されるのみとなった。11月の国際Aマッチウィークで注目が集まるのは常連国も名を連ねる欧州予選プレーオフだが、久々の出場を目指す北アイルランド代表は公式ツイッターで、日本が誇る有名ゲームをネタにした“レベルアップ”動画を投稿し、話題となっている。

　北アイルランドはEURO2016にも出場するなど、近年の国際大会でも結果を残しているが、W杯出場は1986年メキシコ大会以来遠ざかっている。今回の予選組分けではドイツと同組になったものの、チェコやノルウェーとの2位争いを制し、プレーオフまでこぎつけた。同国サッカー協会はその戦いぶりを、あるゲームで表現したのだ。

　そのゲームとは、世界中で愛されている「スーパーマリオブラザーズ」。主人公のマリオに見立てた同国協会のエンブレムが、スタート地点から猛ダッシュでステージを駆け始めるというシュールなものだが、よくよく見ていくと今予選の北アイルランドの戦いぶりが分かる仕組みとなっている。

　初戦スコアレスドローとなったチェコ国旗を「クリボー」のように踏んづけてリズムに乗ると、大勝したサンマリノ、アゼルバイジャンも立て続けに踏んづけていく。圧倒的な戦力差で敗れたドイツはジャンプして逃げる小技を使いつつノルウェーも踏みつけると、途中でアイテムを手に入れてパワーアップし、ファイアーによってアゼルバイジャン、サンマリノ、チェコと3連勝した相手を一蹴。最後に2連敗したドイツとノルウェーは、遥か上を飛び越えてゴールへと突き進む。

]]> https://www.football-zone.net/archives/76616/feed 0 76616 https://www.football-zone.net/archives/68873 https://www.football-zone.net/archives/68873#respond Fri, 11 Aug 2017 07:10:25 +0000 http://post.football-zone.net/?p=68873 FAのグレンCEOが「東京ではブリティッシュチームでメダル獲得」と意気込む

　イングランドサッカー協会（FA）のマーティン・グレンCEOは2020年に東京で開催されるオリンピック本大会で、女子サッカーチームは2012年ロンドン大会以来となる「チームGB（グレイト・ブリテン）」の再結成を熱望。「東京ではブリティッシュチームでメダル獲得を目指す」と意気込んでいる。英衛星放送「スカイ・スポーツ」が報じた。

　イングランド、スコットランド、北アイルランド、ウェールズの4カ国による連合チームは12年のロンドン五輪で実現した。しかし「チームGB」とは名ばかりで、男子チームはイングランドとウェールズ、女子チームはイングランドとスコットランドからのみ選出される偏りが生じていた。FAは14年のリオデジャネイロ五輪でもチームGBでの参戦を希望していたが、各国協会の同意が得られずに実現しなかった。

　グレン氏は「ブリティッシュチームの結成はイングランドだけでなく、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドのサッカーにとっていいこと」との主張を続けており、2020年での再結成に意欲を燃やしている。とりわけ、女子サッカーでは五輪の価値が重要視されていることから、女子ではチームGBとしての参加を熱望しているという。

「我々はブリティッシュチームの結成に向け、オリンピック委員会に申請するつもりだ。上手く体制を整えられる自信もある。我々は2020年東京ではブリティッシュチームでメダル獲得を目指す」

　果たして、およそ3年後に迫った東京五輪でチームGBとして戦うことは叶うのだろうか。

【了】

フットボールゾーンウェブ編集部●文　text by Football ZONE web

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　現在フランスで開催されている欧州選手権（EURO）は大会13日目を終え、決勝トーナメントへ進出する16チームが出揃った。スペイン、ドイツ、イタリアなど強豪国が順当に突破を決めた一方で、アイスランドやスロバキアなど初出場国が歴史的な勝ち抜けを達成している。そして、英国から参加している3チームもグループステージ突破を果たした。

　イングランドは1勝2分の勝ち点5と納得のいく成果は得られなかったものの、無敗でベスト16へと駒を進めることになった。参加国のなかでも最高峰と言える選手層の厚さを誇る“スリー・ライオンズ”は、試行錯誤が続くシステムとメンバーが固まりさえすれば、連携面の向上も見込め、優勝候補と呼べるだけのポテンシャルは備えている。

　ウェールズと北アイルランドはEURO初出場にして予選突破という偉業を成し遂げた。北アイルランドは勝ち点3のグループ3位とギリギリでベスト16に進出することに成功した一方、ウェールズは勝ち点6を稼いで同グループのイングランドを上回り、堂々の首位突破を成し遂げた。

　英国4協会の一つであるスコットランドは本大会出場を逃したものの、「グレート・ブリテン」を形成する3チームが決勝トーナメントに勝ち上がった。これは今大会から出場国が24カ国に増えた恩恵を受けた結果とはいえ、サッカー史に新たな1ページを書き加える偉業であることは間違いない。

　ウェールズはグループステージでイングランドとの英国対決を経験したが、ベスト16では北アイルランドとの顔合わせとなり、再び英国同士の対決が実現する。裏を返すと、初出場の両チームのどちらかがベスト8へと駒を進めるということでもあり、イングランドも格下アイスランドとの対戦であることから、準々決勝の舞台に英国から2チームが立つ可能性は高い。

　長年英国を代表してきたイングランドだけでなく、ウェールズや北アイルランドという“小国”が台頭し始めたことから、数年後のサッカー界を「UK勢」が席巻するのも、決して夢物語ではないのかもしれない。

【了】

ゾーンウェブ編集部●文 text by ZONE web

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　初出場の小国に歓喜の瞬間が転がり込んだ。欧州選手権（EURO）フランス大会に同大会初出場を果たした北アイルランドは、現地時間21日午後6時キックオフのドイツ戦に0-1と敗れ、グループCを3位で終えた。その後、午後9時キックオフの2試合で決着したグループDの結果により、北アイルランドは同国史上初の決勝トーナメント進出が確定した。

　今大会は全6グループの上位2カ国と、3位となった6カ国のうち成績上位4カ国がベスト16に進出するレギュレーションとなっている。グループCまでの全日程が終了した時点では、グループB3位のスロバキア（勝ち点4、得失点差±0）が突破を決めていた。グループDでは2戦2敗で最終戦を迎えたトルコがチェコを2-0で下して、逆転で3位に滑り込んだ。勝ち点3で並んだが、得失点差でトルコとグループA3位のアルバニアを上回った北アイルランドが16強入りを確定させた。

　英国営放送「BBC」は、北アイルランドを率いたマイケル・オニール監督の歓喜の雄叫びを報じている。

「シュールだね。（グループDの試合中は）我々はまだバスの中だったから、BBCのウェブサイトで結果を追っていたよ。いまだに現実なのか確信が持てないが、これは本当にファンタスティックな結果だ」

]]> https://www.football-zone.net/archives/35162/feed 0 35162 https://www.football-zone.net/archives/34722 https://www.football-zone.net/archives/34722#respond Fri, 17 Jun 2016 02:22:23 +0000 http://post.football-zone.net/?p=34722 相次ぐサポーターの死に、サッカー協会CEO「悲しい結末です」

　欧州選手権（EURO）で記念すべき初勝利を挙げた北アイルランド代表が悲しみに包まれた。グループリーグ第2戦ウクライナ戦を2-0で勝利したが、その試合を観戦に訪れた62歳のサポーターが観戦中に急死する悲劇が起きた。英「BBC」が報じている。

　北アイルランドは初戦のポーランド戦に0-1で敗れ、決勝トーナメント進出のためにはウクライナ戦は絶対に負けられない一戦となった。その逆境の中でイレブンは奮起。後半4分にDFガレス・マコーリーが先制弾を奪った。後半途中には激しいヒョウが降って試合が一時中断したが、粘り強い戦いぶりでウクライナの反撃を封じ、後半アディショナルタイムにはMFナイアル・マクギンが試合を決める追加点を奪って勝利。第3戦へ望みを残した。

　強敵ウクライナを破る大番狂わせを果たし、チームにとって待望の初勝利となったが、スタンドでは悲劇が起きていた。首都ベルファストからはるばるスタジアムに応援に駆けつけた62歳の男性が、18時ごろに心臓発作を起こし、意識不明となったという。会場のメディカルスタッフがスタジアム内で蘇生しようとしたものの、その後死亡が確認されたという。

　北アイルランドは初戦後にも一人のファンが命を落としている。24歳のファン、ダレン・ロジャースさんが月曜日の朝にニースの遊歩道で転落死するという痛ましい事故が起きている。この悲劇を受けてウクライナ戦の北アイルランド代表の選手たちは喪章をつけてプレー。前半24分にはファンの死去を悼んでサポーターから拍手が起きた矢先の悲劇となった。

北アイルランドサッカー協会CEOのジョン・デラニー氏は試合中の悲報に「北アイルランドのサッカーにとって歴史的な日であったのに関わらず、悲しい結末です」と声明を発表。「彼とともに4年前のEURO2012に死去したジェームス・ノーランさん、そしてダレン・ロジャースさんの友人や家族に寄り添います」と命を落としたサポーターに哀悼の意を捧げている。

【了】

ゾーンウェブ編集部●文 text by ZONE web

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　2016年欧州選手権の予選が8日に各地で行われた。グループFでは北アイルランド代表が同国史上初の本大会進出を決定。さらにグループIのポルトガル代表も6大会連続となる出場を決めた。一方、世界王者ドイツがアイルランドに敗れる波乱があり、グループDは勝点1差の中に3チームがひしめく大混戦となっている。

　マンチェスター・ユナイテッドでプレーし、英雄と言われたジョージ・ベスト氏の出身国として知られる北アイルランドが快挙を成し遂げた。04年大会の優勝国ギリシャを相手に、日本代表DF吉田麻也とサウサンプトンで同僚のMFスティーブン・デイビスの2ゴールなどで3−1と快勝。9試合を終えて勝点を20に伸ばした。残り1試合で3位ハンガリーとの勝ち点差が4に広がったため、2位以内が確定。無条件での本大会出場が決まった。

　欧州選手権の本戦出場は、同国史上初めての快挙。ワールドカップへは過去3度の出場歴があり、1958年のスウェーデン大会ではベスト8にも進出しているが、86年以降は世界の表舞台から遠ざかっていた。現代表にも、デイビスや元マンチェスター・ユナイテッドDFジョニー・エバンズ（ウェスト・ブロムウィッチ）、現ユナイテッドのDFパディー・マクネアなどプレミアリーグで活躍する選手もいるが、イングランドやウェールズらに比べれば小粒な印象は拭えなかった。30年ぶりのメジャー大会出場という快挙に、小国が歓喜に沸いた。

　グループIのポルトガルは、強豪デンマークを1−0で下し、勝点を18に伸ばして首位通過を確定。MFジョアン・モウチーニョ（ASモナコ）の得点を守り切ってきっちり勝点3を手にした。

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