16年のリオデジャネイロ五輪のメンバーに入ったセンターバックは、J1 浦和レッズから２年越しのラブコールを受けての加入だった。11日に新加入選手の記者会見を開いた浦和にJ1ヴィッセル神戸から加入したDF岩波拓也は「ロシアも意識したい」とワールドカップへの思いも語った。

　浦和の強化責任者である山道守彦強化本部長は「岩波選手は２年間ラブコールを送ってきた選手。センターバックであってもつなげるし、縦パスも付けられる。代表を目指してほしいし、チームを引っ張ってほしい」と期待を込めた。

　その思いは岩波も同様だった。浦和にはDF槙野智章、MF遠藤航といったバヒド・ハリルホジッチ監督の日本代表に選出回数の多い選手たちがいる。最終ラインで共闘する存在であり、場合によればポジションを争うライバルになり得る存在に対し、岩波は「物差しになる存在だし、そういう選手がいることで代表監督もスタッフも、試合を多く見に来てくれる」と、プラスに捉えていることを話した。

　山道本部長の言葉を裏返せば、昨季には浦和への移籍を決断しなかった理由があるということになる。岩波は、神戸の指揮を執っていたネルシーニョ前監督の存在を挙げた。

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