サウサンプトンの日本代表DF吉田麻也は、23日のリーグ第6節マンチェスター・ユナイテッド戦にフル出場したが、チームは0-1で敗れた。今季のリーグ戦では第4節のワトフォード戦（0-2）を除く5試合にフル出場。出場したゲームでは3失点と堅守に貢献しているが、6試合でわずか4ゴールという得点力不足について「問題」と指摘している。衛星放送「スカイ・スポーツ」が報じた。

　吉田は今季のサウサンプトンDF陣で、ひと際存在感を放っている。今季ラツィオから加入したオランダ代表DFヴェスレイ・フートとコンビを組んでいるが、チーム内には熾烈な競争が存在しているという。「本当にタフだということは分かっています。フィルジルはプレミアリーグで、最高のセンターバックの一人ですから」と吉田は語った。

　身長193センチと体格に優れるオランダ代表DFフィルジル・ファン・ダイクは、2015年夏にセルティックから加入。2シーズンにわたって主力として活躍し、プレミア屈指の実力者との評価を手にしたが、足首の故障に加え、リバプール移籍を強行しようと移籍志願し、クラブから干された。今夏も名門クラブへの移籍話が浮上したが、結局ステップアップは実現せず。それでもベンチ入りし、今季リーグ戦1試合に途中出場している。

　昨季後半戦にレギュラーを務めたイングラン人DFジャック・スティーブンスもベンチに入れないサウサンプトンで、出場機会を手にすることは簡単ではない。

「監督、ファンにとって力強いパフォーマンスを続けていくしかない。チームにとっての結果を手にする。私には、それしかできません。自分自身に集中して、いいプレーをすることですね。ここ数年の経験から、こういうプレッシャーが自分を強くしてくれると確信しています。ジャック・スティーブンスすらスカッドに入れない。サウサンプトンにはとても高い競争があります」

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