日本代表FW本田圭佑（パチューカ）が5日のロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の敵地サウジアラビア戦で先発したが、不発のままハーフタイムで交代。キャプテンマークを託され、右ウイングで2試合ぶりの先発を飾ったが、前半の45分間で見せ場なし。足を引きずる素振りも見せながら、最終予選最短のスピード交代となった。

　高温多湿の熱帯夜のジッタで、ハーフタイムを終えたハリルジャパンに異変が起きた。キャプテンマークを付けていたはずの本田がオレンジ色のビブス姿でベンチに現れた。代わりに8月31日のオーストラリア戦で先制点を決めた浅野が右ウイングに投入され、キャプテンマークはサウサンプトンDF吉田麻也の腕に渡った。

　日本代表を長らく牽引してきた男は定位置奪回のチャンスで冴えないパフォーマンスに終始。ハリル戦術の真骨頂とも呼べるカウンターのチャンスではなかなかスピードアップできず、存在感は希薄なまま。本田がボールを持っている間に相手の陣形は整ってしまうなど、攻撃でブレーキになっていた。足を引きずる素振りを見せた男は、結局、浅野と交代となった。

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