「我々が長い間探していた右サイドバックの補強を、非常に良い形で達成することができた。内田篤人というとても経験豊富な選手を獲得することができた。大きな助けになると確信している」

　ウニオン・ベルリンの強化担当ヘルムート・シュルテは内田の獲得を喜び、「我々に欠けていた最後のパズルのピース」と評した。

　欠けていたピースがはまったということは、ウニオンはイメージ上の完成を迎えたということになる。昨季のチームには守備戦術が浸透していた。ボールを奪ってからの素早い攻撃で、勝ち点を積み重ねることができた。だが、悲願の1部初昇格が見えてきたはずの終盤に入ると途端に負けが込む。警戒された相手に守備を固められ、攻めあぐねてミスから失点という悪循環にはまってしまったのだ。

　最終的に4位でブンデスリーガ2部を終えたウニオンが今季目指すのは、もちろん昇格だろう。だが、昨季惜しいところまで行ったから、今季も昇格争いに絡めるという保証はない。2015-16シーズンに2部で4位だったザンクトパウリは、昨季序盤は一時最下位にまで沈み、残留争いに巻き込まれていた。戦力補強がされたうえで、チームとしての歯車が噛み合わなければプラスの力にはならないのだ。

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