バヒド・ハリルホジッチ監督が率いる日本代表は、23日にロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選の敵地UAE戦を迎えるが、UAEが日本代表のなかで警戒する対象はすでにFW本田圭佑（ACミラン）やMF香川真司から、FW原口元気（ヘルタ）へシフトしている模様だ。UAE紙「SPORT360°」が報じている。

　同紙は日本戦に向け「日本と対戦する時に、ACミランにいる本田圭佑やドルトムントの香川真司にフォーカスするのは容易いことだろう」とした上で、この二人がUAEでも最も知られた存在であるとしている。

　しかし「それは間違いだ。彼らは昨年11月のサウジアラビア戦では、すでにスタメンの座を失っている」とした。特に本田については、すでに日本代表のエースではないとして現状をレポートしている。

「本田はこの最終予選で、UAEとの1試合で1点を取っただけだ。彼のクラブでほとんどプレーしていない“金髪のボンバー（点取り屋）”は、それ以来は全てがうまくいっていない。バヒド・ハリルホジッチ監督は、クラブでのプレー機会のなさによりこのゲームに呼ばないことまで考慮していた。これが意味するのは、日本はもはや“皇帝ケイスケ”のチームではないということだ」

　そして、今や日本代表の警戒すべきエースは原口だとしている。

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