日本代表は現地時間21日、ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選UAE戦（同23日）に向けたトレーニングを現地で行なった。UAEには昨年9月のW杯最終予選初戦、ホームで1-2と敗れているだけに、予選突破へ向けてアウェー戦ながらも勝利がノルマとなる一戦、欧州の地で肉体を進化させつつあるFW浅野拓磨（シュツットガルト）の働きが鍵を握りそうだ。

　浅野は昨夏移籍したシュツットガルトでレギュラーを獲得すると、ここまで21試合に出場。ゴール数こそ2得点にとどまっているが、最前線だけでなく中盤でもプレーできる万能性を身につけた。

　日本代表ではバヒド・ハリルホジッチ監督からジョーカー的な役割を任されているが、「どういう場面で使われるか、使われないかも分からないですけど、僕は常に出た時のことを考えていい準備をしておくだけだなと思うので。ピッチに出た時は結果を残せるように、しっかり心の準備はしておかないと、と思います」と、出番が巡って来た時のイメージを膨らませている。

　その浅野の成長ぶりは、外見からもはっきりとしている。報道陣から「いかつくなった？」との声が飛ぶほど逞しさを増している。

　浅野本人は「そうですか？」と笑い声をあげつつも、「多少は。身体作りは広島にいる時からずっとやっていたんでね。でも海外に行ってから1キロは増えていますよ」と、筋肉の鎧を手に入れたことを明かした。

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