日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督は、11日のロシア・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第4節の敵地オーストラリア戦に1-1ドロー後、所属クラブで出番を失っている欧州組の“優遇策”を再び明言。ACミランFW本田圭佑らベンチ要員だらけとなった欧州組に、クラブでのスタメン奪取を指令したことを明らかにした。

　試合後の記者会見でハリルホジッチ監督に対して、敵地オーストラリアメディアから耳の痛い質問が突き刺さった。

「本田にシャープさが見られない。どれくらい点を取っていないのか？　彼の状態は？」

　試合前日会見に続く敵国メディアからの挑発的な質問に、ハリル監督は応じた。

「我々のチームにとって本田はものすごく重要な選手です。より多くの点を取り、より多くのパスを出している選手です。今日はみんなが驚くサプライズを起こしたが、これはうまくいきかけた。ただ、知らなければいけないのは、イタリアでプレー機会が少ないこと。パフォーマンスは楽観的ではない」

　本田を擁護しながらも、ミランで苦境に陥っている現状を説いた。名門の10番は今季就任したヴィンチェンツォ・モンテッラ監督に評価されず、リーグ開幕から全7試合に先発落ち。途中出場はわずか2試合で、ここまでの出場時間はわずか19分間。昨季途中にイタリアメディアから命名された「パンキナーロ（イタリア語でベンチ要員）」という有難くない異名通りの、苦しい日々を過ごしている。

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