マンチェスター・ユナイテッドのイングランド代表FWウェイン・ルーニーは、11日に行われるロシア・ワールドカップ（W杯）欧州予選グループFの第3節スロベニア戦で、クラブに続いてスタメン落ちすることが濃厚となっている。それでも代表引退については否定し、かつて40歳まで現役生活を続けた元同僚のライアン・ギグス氏を例に挙げて、「再評価される時が来る」と復活への自信を明かした。英紙「ガーディアン」が報じている。

　ギャレス・サウスゲイト暫定監督とともに試合の前日会見に出席したルーニーは、スロベニア戦でベンチスタートになる可能性について質問を受けると「乗り越えていかなければならないものだ。僕はこうした出来事に対処する分別がある。ここからカムバックできると信じている」と、渋々とこの現実を受け止めた。「イングランドでのプレーは止めないし、数日間のインターナショナルブレークにドバイに行くこともしない」と、代表引退の可能性もきっぱりと否定した。

　所属のマンチェスター・ユナイテッドでも代表と同じくキャプテンの重責を担いながら、直近の公式戦3試合連続でベンチスタートという屈辱を味わっている。16歳でプロデビューを果たし、あっという間にイングランド代表にまで上り詰めたストライカーにとっては受け入れがたい瞬間のはずだが、このままでは終わらないとの決意も明かしている。

「ライアン・ギグスだって30歳と18歳の頃では異なる選手だった。それでも彼は40歳までプレーを続けた。模範となる例はたくさんいる。選手は再評価されるし、前に進むためのベストな道を進む。僕にもそういう時が訪れると確信している」

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