ロシア・ワールドカップ（W杯）最終予選、日本は初戦のUAE戦を逆転負けで落とし、6日の第2戦タイ戦はアウェーながら勝利が至上命題となった。UAE戦で先制点をアシストした清武弘嗣（セビージャ）は、「まだ“10分の1”の試合に負けただけ」と黒星発進からの逆襲を誓う。

　UAE戦の前半11分、清武はFKからFW本田圭佑（ACミラン）のヘディングゴールを演出したものの、その後は決定的な仕事を果たせないまま後半途中に交代。試合も逆転負けを喫するなど手痛いスタートとなったが、チームはタイ戦に集中している。

　現時点のFIFAランキングを見ると、B組の最下位はタイ（120位）だが油断は禁物だ。「中盤に良い選手がいますし、組織的で規律を守ってくるチームだと思います。相手は引いてくると思うので、難しい戦いになりますけど、サイドを使うことや落として背後を狙うプレーが求められてくる」と相手の守備を警戒。さらに攻撃に変化をつけて、多彩な仕掛けからの崩しを意識している。

　また「コンディション的にはいいと思いますけど、湿度が高くて、ちょっと動くと汗が出る。そこは慣れるのに時間が掛かると思うけど、そう言っても時間はないので、やるしかない」と、高温多湿のアウェー戦の進め方に注意を向けた。

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