9月に開幕するロシア・ワールドカップ（W杯）最終予選の第1節UAE戦、第2節タイ戦に臨む日本代表メンバーが発表された。バヒド・ハリルホジッチ監督は中盤のバックアップメンバーに、川崎フロンターレのMF中村憲剛を準備していることを明かした。

　ハリルホジッチ監督は中盤にMF長谷部誠（フランクフルト）、山口蛍（C大阪）、柏木陽介（浦和）、大島僚太（川崎）、香川真司（ドルトムント）、清武弘嗣（セビージャ）の7選手を紹介。その後、中盤におけるバックアップメンバーについて語った。

「ここのバックアップメンバーにも、実は少し年齢のいった選手を準備している。川崎のプレーヤーで35歳。もし何かあった時には、常に頭に入っている選手を用意している」

　名前こそ明言しなかったものの、ハリルホジッチ監督が指名したのは川崎の主将である中村だった。これまでハリルジャパンでは、年齢が重要な選考基準となっていた。最年長はフランクフルトの長谷部誠の32歳。バックアッパーとはいえ、35歳のベテランの招集は異例とも言える。

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